Oulujärvi sijaitsee Kainuussa Kajaanin, Paltamon, Vaalan ja Kajaaniin yhdistyneen Vuolijoen alueella. Oulujärvi on suhteellisen matala järvi. Sen keskisyvyys on noin 7 metriä ja vesi happipitoista ja puhdasta.
Oulujärven vedenkorkeutta säännöstellään, mutta siitä huolimatta kala- ja lintukanta on erittäin runsas.
