Kertokaa tarinoita Rapalan vaapuista. Miten löysit Rapalan ja muuta vastaavaa.
Kaupan hyllyltä löysin rapalan. Ja tässä se tarina:
Köyhään eteläsuomalaiseen Saarisen perheeseen syntyi vuonna 1905 poika, joka ristittiin Lauriksi. Vuonna 1912 nuorukainen kuitenkin kirjattiin kirkonkirjoihin virheellisesti sukunimellä Rapala. Näin alkoi legendaarisen vaappumestarin tarina. Vuonna 1933 nuori mies Lauri sai tarpeekseen maanviljelystöistä ja ryhtyi paremman toimeentulon toivossa kalastajaksi. Päijänteestä narraamiaan kaloja hän kauppasi Lahden torilla. Toki saalis ja siitä valmistetut kalaherkut olivat tervetulleita myös nelihenkiseksi kasvaneen Rapalan perheen ruokapöytään.
Ensimmäisen vieheensä Lauri vuoli puukollaan vuonna 1936. Idean korkkiseen vaappuun hän sai amerikkalaisesta vieheestä. Lauri uitti veistämäänsä vaappua veneensä perässä soutaessaan verkkoja kokemaan. Kirkasvetisellä Päijänteellä Lauri huomasi petokalojen kiinnostuksen vioittuneen täkykalan lailla uivaan vaappuun, joka osoittautui usein pitkää siimaa ja verkkoakin ottavammaksi. Sana Rapalan ensimmäisestä vaapusta levisi nopeasti, ja pian Lauri saikin veistellä ottipelejä niin ystävilleen kuin muillekin kalamiehille. Myyntiartikkeleita ’Rapaloista’ tuli vuonna 1938, jolloin niitä saatiin Kalkkisten Osuuskaupan hyllylle.
Toisen maailmansodan aiheuttaman katkoksen jälkeen Lauri jatkoi orastavaa vaappuliiketoimintaa vuonna 1945. Myös hänen poikansa ryhtyivät auttamaan vaappujen valmistuksessa – heti kun oppivat vuolemaan puukollaan. Vuonna 1959 amerikkalaiset kalastusvälineiden myyjät Ron Weber ja Ray Ostrom saivat käsiinsä muutaman Rapala-vieheen, jotka tekivät miehiin lähtemättömän vaikutuksen. Salapoliisityön tuloksena vaappujen alkuperä selvisi ja muutaman näytetoimituksen jälkeen ensimmäinen erä Original-vieheitä saatiin jenkkimarkkinoille helmikuussa 1960.
Yksi merkkipaalu Rapalan amerikanvalloituksessa oli vuonna 1962 Life Magazine -lehdessä julkaistu vaappuartikkeli. Samassa lehdessä julkaistiin laaja reportaasi Marilyn Monroen kuolemasta, ja siksi kyseinen numero on edelleen kaikkien aikojen eniten myyty Life Magazinen numero. Yhteensattumien summana Rapala-vieheiden kysyntä kasvoi USA:ssa räjähdysmäisesti. Puukolla vuollusta keksinnöstä kohosi todellinen menestystarina.
Lauri Rapala kuoli vuonna 1974. Köyhästä maaseudun miehestä oli tullut maailman tunnetuimman ja arvostetuimman viehemerkin isä, jonka työn tuloksista kalastava maailma saa edelleen nauttia.